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De la Fondation à la Réforme

La période 1213-1314 peut-être appelée le siècle d'or de l'histoire de l'Ordre Trinitaire. Une bulle d'Honorius III recense 43 maisons: 18 en France, 13 en Espagne, 8 en ltalie, 1 au Portugal, 1 en Angleterre et deux en des lieux non identifiés. L'Ordre possédait en outre 17 hôpitaux et 23 églises. Au milieu du siècle le nombre de maisons grimpait à 80 et environ 200 à la fin de cette période.

L'activité rédemptrice et hospitalière est intense. Le manque de personnel et de moyens économiques propres pousse les trinitaires à encourager le plus possible une collaboration externe. C'est ainsi que surgissent des "confraternités", les sœurs collaboratrices et des associations laïques stables.

La période 1315.1472 est la période sombre de l'histoire des Trinitaires. Comme d'autres instituts, ils sont directement affectés par les changements et les crises qui touchent l'Eglise. La fameuse «peste noire» (1348) se révèle désastreuse en termes de pertes de maisons et de religieux.

On enregistre de nouvelles fondations en France, en Angleterre, au Portugal, en Écosse, en Irlande et en Grèce qui ne signifient pas pour autant un accroissement global, Pendant ce temps on observe une consolidation du monastère des moniales trinitaires d'Avingafia (Lérida), première maison de l'Ordre Trinitaire en Espagne.

La période 1473-1613 s'étend à partir de l'élection de Robert Gaguin comme Ministre Général à la mort de saint Jean-Baptiste de la Conception. Gaguin travailla sans relâche à la revitalisation de l'Ordre et il stimula la réforme dans les provinces.

Avec la clôture du Concile de Trente (1563), on prend conscience de l'impérieuse nécessité de réforme dans tout l'Ordre. Le processus s'intensifia tout particulièrement dans la Péninsule Ibérique grâce au zèle du roi Philippe II (1552-1598).

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